Cómo leer el pinyin: convertir la grafía en sonido

El pinyin no se lee como la ortografía del español. En particular, la u después de j, q y x representa casi siempre el sonido ü.

Grafía	Clave para leerla	Ejemplo
j/q/x + u	un sonido ü con labios redondeados	去 (qù, “ir”), 学 (xué, “estudiar”)
ü	no es i; adelanta los labios	女 (nǚ, “mujer”)
er	una terminación levemente curvada	二 (èr, “dos”)

Las marcas de tono van sobre la vocal. Lee la sílaba y su tono como una unidad, no por separado.

Lee por combinación, no por el nombre de la letra

No des a las letras los valores sonoros de tu idioma. q es una consonante aspirada y delantera; x es una consonante siseante y fina; ambas van sobre todo con i y ü. Del mismo modo, c no es un sonido de “k”: es la pareja aspirada de z. Comprueba la posición de la boca con el audio en vez de convertir las letras en sonidos conocidos.

Grafía	Pista para la boca	Fácil de confundir con
j/q/x	lengua plana y adelantada, sin curvar	zh/ch/sh
z/c/s	punta de la lengua cerca del reverso de los dientes delanteros	j/q/x
zh/ch/sh/r	punta de la lengua curvada un poco hacia atrás	z/c/s
e	no estires los labios; resuena atrás	ei

Formas que empiezan con y y w

Las sílabas que empiezan por vocal añaden y o w para escribirse más fácilmente. 一 (yī, “uno”) parte de la final i; 我 (wǒ, “yo”), de la final uo. No añadas la y/w como consonante fuerte: desliza directamente hacia la final. Igualmente, iu abrevia iou, ui abrevia uei y un abrevia uen. Aunque la escritura sea más corta, no aplanes el movimiento vocálico: en 六 (liù, “seis”) la boca pasa de i a ou.

Dónde va la marca de tono

Con varias vocales, la marca va sobre a o e por regla; si no hay ninguna, sobre la o de ou, y si no, sobre la vocal posterior. 好 (hǎo, “bueno”), 学 (xué), 六 (liù) y 贵 (guì, “caro”) son ejemplos. Es una regla de escritura; no significa que la cima del tono esté solo en esa letra.

Leer bien el pinyin y producir el sonido son dos cosas distintas. Cuando la grafía deje de hacerte tropezar, revisa las finales (vocales) por la forma de la boca y enlázalas siempre con el audio.