Como ler o pinyin: transformar a grafia em som

O pinyin não se lê como a ortografia do português. Em particular, o u depois de j, q e x representa quase sempre o som ü.

Grafia	Chave para lê-la	Exemplo
j/q/x + u	um som ü de lábios arredondados	去 (qù, “ir”), 学 (xué, “estudar”)
ü	não é i; avance os lábios	女 (nǚ, “mulher”)
er	uma terminação levemente curvada	二 (èr, “dois”)

As marcas de tom ficam sobre a vogal. Leia a sílaba e o tom como uma unidade, não separadamente.

Leia por combinação, não pelo nome da letra

Não dê às letras os valores sonoros da sua língua. q é uma consoante aspirada e dianteira; x é uma consoante sibilante e fina; ambas vão sobretudo com i e ü. Do mesmo modo, c não é um som de “k”: é o par aspirado de z. Confira a posição da boca com o áudio em vez de converter as letras em sons conhecidos.

Grafia	Dica para a boca	Fácil de confundir com
j/q/x	língua plana e à frente, sem curvar	zh/ch/sh
z/c/s	ponta da língua perto do reverso dos dentes da frente	j/q/x
zh/ch/sh/r	ponta da língua curvada um pouco para trás	z/c/s
e	não estique os lábios; ressoe atrás	ei

Formas que começam com y e w

As sílabas que começam por vogal acrescentam y ou w para se escreverem mais facilmente. 一 (yī, “um”) parte da final i; 我 (wǒ, “eu”), da final uo. Não acrescente o y/w como consoante forte: deslize direto para a final. Da mesma forma, iu abrevia iou, ui abrevia uei e un abrevia uen. Ainda que a escrita seja mais curta, não achate o movimento vocálico: em 六 (liù, “seis”) a boca passa de i para ou.

Onde fica a marca de tom

Com várias vogais, a marca fica sobre a ou e por regra; se não houver nenhuma, sobre o o de ou, senão sobre a vogal posterior. 好 (hǎo, “bom”), 学 (xué), 六 (liù) e 贵 (guì, “caro”) são exemplos. É uma regra de escrita; não significa que o pico do tom fique só naquela letra.

Ler bem o pinyin e produzir o som são coisas diferentes. Quando a grafia deixar de fazer você tropeçar, revise as finais (vogais) pela forma da boca e ligue-as sempre ao áudio.