As iniciais (consoantes) do chinês: organizar as 21 por ar e língua

Uma inicial é a consoante no começo de uma sílaba. Em vez de memorizar as 21 na ordem da tabela, é mais prático agrupá-las por onde o som é produzido e se você solta ar. Não as associe aos pares surdo/sonoro da sua língua: trate a aspiração — um sopro de ar — como um eixo próprio desde o início.

Seis pares para fixar primeiro

Não aspirada	Aspirada	O que verificar
b	p	ao abrir os lábios, uma tira de papel se move?
d	t	ao soltar a ponta da língua, o ar continua saindo?
g	k	ao soltar a parte de trás da língua, o ar continua saindo?
z	c	o ar é feito raspar perto dos dentes?
zh	ch	na posição retroflexa, você solta ar?
j	q	na posição dianteira, você solta ar?

Não aspirada não é “sonora”. O b do chinês sai mais curto, com o ar contido. Em português, a diferença entre b e p é de sonoridade; aqui o que importa é o sopro de ar. Pendure um lenço na frente da boca: com p/t/k/c/ch/q ele balança nitidamente e, com os pares, quase não se mexe.

Organize por três posições da língua

z/c/s são feitas perto do reverso dos dentes da frente; zh/ch/sh/r, com a ponta da língua curvada um pouco para trás; j/q/x, com a língua plana e para a frente. Juntá-las num só grupo as torna difíceis de distinguir de ouvido.

Pratique cruzando os grupos: diga 知 (zhī, “saber”), 七 (qī, “sete”) e 子 (zǐ, “filho”) em sequência, não uma de cada vez. Mesmo que o som não esteja perfeito, conseguir julgar duas coisas — “língua curvada ou não”, “ar forte ou fraco” — mostra o que corrigir.

Não pare na inicial

Uma consoante sempre se une a uma final. j/q/x combinam com sons de i e ü; as retroflexas, com sons de -i e u; acostume-se às combinações. Para treinar só os grupos difíceis, vá a dominar os sons difíceis ou faça os exercícios de iniciais e finais.